河狸（学名：Castor fiber）是大型啮齿类动物，以其建造水坝和挖掘水道的能力而闻名。它们主要分布在北美洲和欧亚大陆的寒带和温带地区。
河狸的身体特征包括：
- 体重：成年河狸体重通常在20到30公斤之间。
- 长度：体长可达1米左右，加上尾巴长度可达1.3米。
- 毛色：它们的毛色通常是棕褐色，尾巴扁平，有助于在游泳时保持方向。
河狸的生活习性：
- 建造水坝：河狸会用树枝、石头和泥土建造水坝，以创造适合居住的水域环境。这些水坝有助于调节水质和水量，对生态环境具有积极影响。
- 工程能力：除了水坝，河狸还会挖掘运河和建造住所（称为“河狸屋”），以储存食物和过冬。
- 社会结构：河狸通常以家庭为单位生活，包括一对繁殖的河狸及其后代。它们具有强烈的社会性和合作精神。
- 食性：河狸以树皮、树枝和叶子为主食，有时也会吃水生植物和果实。
河狸对生态环境的影响：
- 改善水质：河狸建造的水坝有助于过滤水质，为许多水生生物提供栖息地。
- 生态工程师：河狸在改变和改善生态环境方面发挥着重要作用，有助于维持生态平衡。
保护状况：
虽然河狸在部分地区受到猎杀和栖息地丧失的威胁，但整体而言，它们的保护状况相对稳定。在一些地区，河狸被视为害兽，因为它们的活动可能对农业和基础设施造成破坏。然而，许多国家和地区都在采取措施保护河狸，以发挥它们在生态系统中的积极作用。